He leído muy atentamente un artículo de opinión escrito en este periódico por una presunta señora llamada Olga, y digo presunta porque cuando se refiere a sí misma siempre utiliza el masculino (“amnésico”, “tonto”, etc.) donde quiere dar a conocer, según ella, las razones que hay detrás del posicionamiento en contra del Presidente del Cabildo herreño a la implantación del AFIS en nuestro aeropuerto , no del sistema AFIS como ella cree: el AFIS no es un sistema, es el acrónimo en inglés de un Servicio de Información de Vuelo de Aeródromo.
Leí el artículo con la idea de que me aclarara algo sobre el llamado AFIS y sus implicaciones en El Hierro, que es lo que realmente le importa a la población, y me he encontrado con un escrito sin ninguna información relevante, un escrito manifiestamente en contra del Presidente del Cabildo, única y exclusivamente porque ese Presidente se llama Tomás Padrón. No encuentro argumentos, sólo oposición política. ¿Esta señora tendría la misma opinión sobre el AFIS herreño si en vez de haberlo impuesto un Gobierno del PSOE lo hubiese impuesto uno del PP? Porque lo que me deja bastante claro el escrito es que todo el meollo del asunto se concreta en un ataque al presidente del Cabildo. Nos cuenta historias del Plan Insular de Ordenación de El Hierro, de las diferencias que pueda tener con el Presidente del Gobierno de Canarias o con los diputados de Coalición Canaria sobre este tema, pero en ningún momento nos aclara en qué, según su opinión, va a afectar el AFIS en El Hierro. Para este viaje no hacían falta tantas alforjas; ya sabemos cuál es la bestia negra de ciertas personas en esta isla y su misión de posicionarse en contra de él, diga lo que diga. De todas formas, es interesante la apreciación que hace de la presunta soledad en que han dejado al Presidente herreño los diputados de CC o el mismo Presidente canario. Y es interesante porque precisamente en un periódico digital de ámbito regional se puede leer estos días un artículo de Román Rodríguez reconociendo públicamente el compromiso del Ministerio de Fomento (el mismo que impone el AFIS) con el futuro tren de Gran Canaria al haber firmado un convenio entre las dos instituciones por un importe inicial de 10.000.000 (diez millones) de euros. Eso en Gran Canaria, pero es que en Tenerife también hay otro tren en marcha, aparte del que ya existe, y con presupuestos millonarios igualmente financiados por Fomento. ¿Se van a posicionar en contra de Fomento los diputados de CC o el mismo Presidente del Gobierno canario para que le paralicen estos convenios u otros de ese ministerio y quedarse sin las inversiones prometidas? Seamos serios, eso tiene un nombre: contrapartida, compensación: yo te pongo el experimento del AFIS en La Gomera y El Hierro y tú te estás calladito. Porque esa es otra, ¿alguien recuerda las declaraciones del Presidente del Cabildo de La Gomera, Casimiro Curbelo (está en las hemerotecas), cuando puso el grito en el cielo al enterarse que le iban a poner el AFIS en la isla colombina? Ahora, a día de hoy, el AFIS es lo mejor del mundo para su aeropuerto, va a suponer, según él, un gran avance en las comunicaciones aéreas. El no va más de la navegación aérea. Qué casualidad que el señor Curbelo es Presidente del Cabildo y senador por un partido político que se llama PSOE, el mismo que gobierna en el estado. Ya se irán conociendo las contrapartidas, queda poco para las elecciones locales y autonómicas.
Qué es lo que realmente le interesa a la población del AFIS, ¿que en El Hierro se haya puesto en contra de su implantación Tomás Padrón, o conocer lo que es, dónde se utiliza, el grado de seguridad que proporciona, las posibles consecuencias para el desarrollo de la isla, lo que dice la normativa internacional sobre su utilización, etc., etc., etc.? Por ejemplo, ¿la opinión pública sabe que el estudio aeronáutico, el cual es obligatorio hacer antes de implantar un AFIS en un aeropuerto y que es el documento donde se dice si se puede poner el AFIS o no, atendiendo a muchas variables, según cada aeropuerto, el estudio aeronáutico, como digo, que se hizo en El Hierro lo ejecutó la misma empresa que luego va a dar el servicio AFIS y que también prepara a los operadores que luego trabajarán en ese aeropuerto? Esto es como si en el puerto de Granadilla, por ejemplo, el estudio de impacto medioambiental previo a la construcción del puerto lo hiciera la misma empresa que luego fuera a construirlo: efectivamente el estudio que haga va a salir positivo, si no, se quedan sin trabajo. Pues con el aeropuerto de El Hierro ocurrió eso: la empresa que hizo el estudio lo dio como positivo, esa empresa luego dará el servicio y contratará a los que ellos mismos están preparando. Da la casualidad que la empresa que desarrolló el estudio pertenece al ministerio de Fomento. Todo queda en casa.
Vamos a intentar ir por partes. En este mismo periódico hay un escrito titulado “Así funciona el AFIS”, una transcripción de un documento sacado por el ministerio de Fomento para informar a la población de lo que es dicho servicio. Creo que comienza dando unos porcentajes de aeropuertos AFIS en Francia, Alemania y Reino Unido, señalando que en Europa existen más de 100 aeropuertos que funcionan como tal. Lo que no dice el escrito es que esos aeródromos son todos para aviación general, es decir, para avionetas y aeronaves de similares características, nunca para aviones de vuelos regulares y mucho menos para aeronaves del tipo ATR, que es el que opera en El Hierro. Esos emplazamientos donde funciona el AFIS, muchos de ellos son pistas de tierra, césped, incluso alguna playa. Todos son emplazamientos para aviones de poco tonelaje, en ninguno operan aeronaves del tonelaje de los aviones de Binter. Por supuesto, todos tienen bastante menos movimientos aéreos que el de El Hierro y muchos menos movimientos de pasajeros que el nuestro. Toda esta información está en internet, solo hay que ponerse a buscarla, eso sí, requiere algo de tiempo y ganas por estar informado, cosa que parece que algunas personas no están por la labor.
Otra cuestión que no se suele decir del AFIS tiene que ver con los aspectos de regulación internacional. Hay que recordar aquí que la Organización Aérea Civil Internacional dispone que este servicio no está previsto para utilizarse en aeropuertos con tráfico regular, algo que coincide con las normativas de Eurocontrol al respecto. Tampoco se podría utilizar un aeropuerto AFIS como aeropuerto alternativo en caso de necesidad por aeronaves que lo requirieran, está prohibido por la naturaleza misma del servicio AFIS. Está claro que el aeropuerto de El Hierro es un aeropuerto con tráfico regular de pasajeros, por lo que se salta a la torera las consideraciones de los organismos que se dedican a regular la navegación y el transporte aéreo. Si tanto nos gusta hablar de leyes y normativas que hay que cumplir para ciertas cosas, se deberían también tener en cuenta las de rango europeo e internacional, que al fin y al cabo son para que las apliquen los estados que pertenecen a esos organismos. Esto, claro está, no lo dice el documento del ministerio de Fomento sobre el AFIS, no interesa que la población lo conozca.
También es importante otra consideración que hay que tener en cuenta en un aeropuerto AFIS: en estos aeródromos sólo puede haber un solo avión y sólo uno a la vez, no permite que coincidan más de uno, con lo que esto implica: en el caso de una hipotética catástrofe, ya sea un incendio, una evacuación masiva, un atentado, etc., y se necesitara que operaran varios vuelos a la vez, sería imposible ya que la normativa AFIS no lo permite. Se entendería el AFIS en un continente o en países como Reino Unido, nunca en islas como las nuestras y mucho menos en islas como las Canarias que se encuentran tan alejadas de cualquier continente. Y eso sin tener en cuenta que en el aeropuerto de El Hierro se da la circunstancia de que prácticamente todos los días coinciden en el tiempo dos aeronaves a la vez, y a veces hasta tres o cuatro. ¿Qué pasaría si en un futuro más o menos cercano hubiera otra compañía aérea que se planteara volar a El Hierro y se diera la circunstancia de que coincidieran entre ellas al mismo tiempo? Sí claro, no se da el caso ahora mismo, pero hay que recordar que el aeropuerto de La Palma, por poner un ejemplo cercano, era hace escasamente unos 15 años un aeropuerto de similares características en movimientos y tráfico como el de El Hierro en la actualidad. A día de hoy La Palma tiene vuelos a la península y a Europa. ¿Es que El Hierro no tiene el mismo derecho a un desarrollo de sus comunicaciones aéreas y por tanto de su isla como lo tuvo La Palma, por ejemplo? Con la implantación del AFIS esta posibilidad queda prácticamente descartada. Ya hay compañías de bajo coste que han manifestado que no van a operar en aeropuertos donde haya AFIS. Incluso la misma AENA en un informe sobre el AFIS que ha salido a la luz pública hace unas semanas señala textualmente: “este mecanismo no debe ser utilizado en aeródromos de aviación comercial” puesto que “puede suponer un efecto disuasorio para las compañías aéreas que vuelen a esos aeropuertos” ya que “podrían perder el poco tráfico que tengan”.
Para el final he dejado un asunto no menos importante, sino todo lo contrario. La seguridad en las operaciones aéreas. Nos ilustra la señora Olga con unas declaraciones de un piloto, presidente según parece del comité de empresa de Binter en el aeropuerto de Tenerife Norte. Son declaraciones que pueden quedar bien en el contexto en que se mueve, es decir, en el escrito de Olga para contradecir al Presidente del Cabildo de El Hierro, pero que no aportan nada al fondo de la cuestión, el de la seguridad. Ya que igual que están en los periódicos estas declaraciones, existen también otras de otros pilotos igual de cualificados que dicen lo contrario a lo de este señor. Lo que tiene que quedar claro es que el AFIS implica un aumento de la carga de trabajo del piloto en la fase más crítica del vuelo, al tener que separarse por sus propios medios del resto de las aeronaves y del terreno, sobre todo teniendo en cuenta que muchas veces el tráfico que les afecta son vuelos de escuela, de aeroclubs, con pilotos con poca experiencia y pocas horas de vuelo. Hay que tener en cuenta que un controlador aéreo asume la separación entre aviones y entre éstos y el terreno. Un operador AFIS no lo hace. El controlador libera al piloto de esas tareas, enfocando éste su concentración en las labores de pilotaje y no en tenerse que separar de otros posibles aviones y, por ejemplo, de una montaña. Hay muchos días en el aeropuerto de El Hierro que el cielo está totalmente encapotado y en el aire no se tiene nada de visibilidad.
Ahora sí, por último, ¿para qué desmantelar un servicio público como es el transporte aéreo en una isla como El Hierro y retrotraernos a los albores de la aviación, cuando ya tenemos montado, desde hace mucho tiempo, unas infraestructuras y unos servicios que lo que habría que hacer es darles un impulso para que funcionara mejor de lo que funciona ahora mismo? En los países en los que se está intentando crecer, el AFIS se utiliza siempre cuando se crea un aeropuerto nuevo y hay tráfico de aviones pequeños, cuando empiezan a operar aviones regulares se introduce el servicio de control. Aquí es al revés, en un aeropuerto con tráfico comercial se quiere imponer un servicio de menor categoría, con las consecuencias que ya se irán viendo.
Juan Ramírez